Viktoria Plzen: prima assoluta in Champions e contro il Milan

Plzen, in tedesco Pilsen, è una città famosa per l’omonimo stabilimento dedicato alla produzione della birra, la famosa pilsener, e non certo per il calcio. La squadra locale, però, ha tenuto alto l’orgoglio ceco, battendosi da leonessa nei turni preliminari di Champions e mietendo vittime sicuramente più attrezzate per raggiungere la fase a gironi. I campioni in carica della Repubblica Ceca, infatti, hanno affrontato ben tre turni di “scrematura” prima di poter vedere il proprio nome accostato a quelli, blasonati, di Milan e Barcellona nel girone della massima competizione europea per squadre di club. Nel secondo turno, disputatosi a luglio, i ragazzi di Pavel Vrba hanno avuto la meglio sugli armeni del Pyunik, sconfitti per 4-0 in trasferta e con un roboante 5-1 tra le mura amiche. Poi è stata la volta dei norvegesi del Rosenborg, con il Viktoria capace di espugnare di misura il “Lerkendal” e di ripetersi al ritorno per 3-2. Infine, a piegarsi alla formazione rossoblù, è stato anche il quotato Copenhagen, che nella passata edizione di Champions League aveva addirittura superato la fase a gironi, sbarazzandosi della concorrenza di Rubin Kazan e Panathinaikos, e riuscendo anche a fermare il Barcellona in Danimarca per 1-1. Il sorteggio non è stato certamente tenero per i vincitori dell’ultima Gambrinus Liga, ma di sicuro confrontarsi con due potenze assolute del calcio mondiale non potrà che essere una soddisfazione per un piccolo team che ha dimostrato di poter compiere grandi imprese.
Per quanto riguarda i rossoneri, si tratterà del primo confronto in assoluto contro il Viktoria, al debutto in Champions. Per ritrovare una formazione ceca sulla strada europea del Milan bisogna ritornare agli ottavi di finale di Champions League del 2003/2004: Sparta Praga-Milan 0-0, e Diavolo devastante al ritorno con le reti di Inzaghi, due volte Shevchenko e Gattuso (momentaneo pari di Jun per gli ospiti), per il 4-1 finale. Un precedente anche la stagione prima, il trionfale 2002/2003, nel turno preliminare: il Milan si impose con il minimo scarto a San Siro contro lo Slovan Liberec (rete di Pippo Inzaghi), per poi subire una sconfitta indolore nella gara di ritorno (terminò 2-1 per i cechi con reti di Superpippo, Slepicka e Langer).